Ciclos de divulgación científica en la Feria de Minería

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Cartel de la última edición de la Feria internacional del Libro del Palacio de Minería. La Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería ha cumplido treinta y cinco años. Se dice fácilmente, pero muchos esfuerzos deben coincidir para que una actividad cultural de esta naturaleza alcance esa edad. En los últimos ocho años, los ciclos de conferencias de divulgación científica han tenido una particular importancia para reforzar la popularidad de la Feria y el incremento del número de asistentes.

¿Cómo surgieron? Como siempre, debido al entusiasmo de alguna persona. Desde que trabajé en 1998-1999 en la Dirección de Difusión de la Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial de la UNAM pude comprobar que prácticamente todos los esfuerzos que se hacían en nuestra Universidad encaminados a la difusión de los libros y la lectura, iban dirigidos casi exclusivamente a la promoción de la literatura. Ya en esa dependencia, los responsables hicimos experimentos para presentar tanto en nuestro programa de Radio UNAM La voz del tintero, como en las periódicas y regulares presentaciones de libros que organizábamos en CASUL (Casa Universitaria del Libro), no sólo libros de literatura sino de la infinidad de temas que la Universidad publica, pero forzando un poco la presencia de libros relacionados con ciencia y tecnología. Y no pudimos quejarnos de los resultados, el interés del público fue manifiesto.

Fue así que al llegar con algunos de aquellos jóvenes colaboradores a la FILPM intentamos desde un principio incluir dichos temas. Lo hicimos, pero el ritmo de avance era relativamente lento pese al apoyo de muchas dependencias universitarias.

Pasó el tiempo y un día la Dra. Alicia González Manjárrez, investigadora del Instituto de Fisiología Celular me lanzó a boca de jarro: "Fernando ¿sabes por qué las mariposas monarca son anaranjadas?". Si me hubieran ofrecido un millón de dólares por la respuesta correcta, evidentemente que lo habría perdido. Y ella siguió: "...pues fíjate que fui a una conferencia sobre ese tema y me pareció interesantísimo" (hay que decir que a Alicia, parafraseando la conocida frase de Terencio, nada científico le es ajeno o queda fuera de su interés). Y me contó todo lo que había aprendido en esa conferencia. Yo quedé fascinado y de inmediato le dije: "Todo esto, tienes que repetirlo en la Feria de Minería". Ella replicó que estaba yo loco, que ése no era su tema, pero -reaccionó de inmediato ya que conocía mi interés en presentar libros sobre ciencia- "creo que debemos organizar un ciclo de conferencias de divulgación científica".

Y lo organizamos. Ella escogió el tema, sugirió a los ponentes, los contactó y los convenció de participar; nosotros, de la Feria, hicimos el resto (ya no quedaba tanto por hacer, aparte de la inclusión en el programa y la promoción). Ése primer ciclo, realizado en la XXIX edición de la Feria (2008) llevó por nombre El genoma humano visita el Palacio, la hazaña científica más importante del siglo XX. Con ese "Palacio" se hacía referencia, evidentemente, al Palacio de Minería, sede de la feria del libro más antigua y tradicional del país.

Nunca habríamos imaginado el éxito. Más de cien personas se quedaron fuera por falta de cupo en cada una de las conferencias. Destacados especialistas de diversas instituciones participaron (UNAM, Universidad Autónoma de Morelos e Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica) y desde entonces la Feria de Minería, no sólo ha ofrecido anualmente -siempre con el desinteresado apoyo de Alicia González- un ciclo de divulgación científica, sino que se ha ocupado también de temas de actualidad (economía, salud, equidad de género, tolerancia, geografía, psicología, etc.) con la invaluable colaboración de destacados estudiosos de nuestra institución e instituciones hermanas. No podría yo dejar de mencionar el apoyo del Dr. Rolando Cordera que ha coordinado ya cinco ciclos de charlas sobre La Crisis económica mundial (que a todos nos afecta).

Con miras a que resulte atractivo para el público, hemos tratado siempre de bautizar estos ciclos no solemnemente sino, por el contrario, con títulos que contengan un cierto humor. En el terreno de la ciencia hemos celebrado ya: Darwin va a la Feria de Minería (con motivo del bicentenario en 2009 del nacimiento del eminente personaje), La Biodiversidad en Palacio, Los organismos transgénicos han llegado a Palacio, El regreso del Genoma Humano al Palacio y Abran paso, la Biotecnología llega a Palacio. Y ya preparamos para la XXXVI edición en 2015 un ciclo sobre Envejecimiento.