Apio Claudio y su gens

En segundo lugar, puesto que la Vía Apia debía su nombre al apellido de su fundador, Apio Claudio, Saylor no puede dejar de mencionar las tumbas de la familia Claudia, como en este pasaje que reproducimos perteneciente a Un asesinato en la Vía Apia (p. 172): "Igual de magníficas eran las tumbas de los Claudios. La Vía Apia era su carretera, o así la consideraban, ya que había sido construida por sus antepasados. Los Claudios fallecidos se apiñaban en un grupo denso a lo largo del camino en sus tumbas de piedra labrada, como espectadores que se empujan para ver un desfile".

La familia Claudia, cuyo último exponente fue Clodio Pulcher, ya vulgarizado el nomen familiar, fue una de las más distinguidas y aristócratas de la ciudad de Roma hasta los tiempos finales de la República. El constructor de la Vía Apia fue concretamente Apio Claudio Caeco, de cuyo praenomen la importante vía tomó el nombre⁷. De entre todas las magistraturas que desempeñó, fue la de la censura en 312 a.C. la que le concedió mayor gloria al construir la Vía Apia, que unía Roma con Capua, y el Aqua Claudia, obras que eran un reflejo de sus dos centros de interés preponderantes: el bienestar de la población urbana de Roma en el interior; en el exterior, el contacto con el mundo de los negocios de la Campania⁸.