Resumen

Los escarabajos descortezadores son pequeños insectos que viven, se alimentan y se reproducen debajo de la corteza de los árboles. Estos insectos juegan un papel renovador en la salud de los bosques, ya que eliminan los árboles débiles y enfermos dejando únicamente a los más fuertes y sanos. Sin embargo, debido al aumento de las temperaturas y a la mayor ocurrencia de sequías, actualmente los brotes de escarabajos descortezadores ocurren con mayor frecuencia de la habitual, se extienden con mayor facilidad y tienen la capacidad de matar muchos árboles en poco tiempo. En México, los descortezadores son considerados un problema de importancia nacional, ya que constituyen el segundo agente de mayor perturbación forestal, especialmente en los bosques templados del centro del país. Tan solo en Michoacán y Estado de México, los brotes aumentaron de 38 en 2009 hasta rebasar los 1,000 en 2021. Este rápido aumento de los brotes de descortezadores implica un nuevo reto en los programas de manejo forestal, pues hay que desarrollar acciones tempranas que ayuden a frenar la expansión de estos insectos y, por tanto, el daño en los árboles.
Palabras clave: sequía, descortezadores, bosque templado, cubierta forestal, cambio climático.

Debarkers and climate change: a worrisome relationship

Abstract

Bark beetles are small insects that live, feed, and reproduce under the bark of trees. These insects play a renewing role in forest health by eliminating weak and sick trees, leaving only the strongest and healthiest. However, due to increasing temperatures and greater occurrence of droughts, bark beetle outbreaks now occur more frequently than usual, spread more easily, and could kill many trees in a short period of time. In Mexico, bark beetles are considered a problem of national importance as they are the second largest agent of forest disturbance, especially in the temperate forests of central Mexico. In just Michoacán and State of Mexico, outbreaks increased from 38 in 2009 to surpass 1,000 in 2021. This rapid increase in bark beetle outbreaks presents a new challenge in forest management programs, as early actions must be developed to help curb the expansion of these insects and the resulting damage to trees.
Keywords: drought, debarkers, temperate forest, forest cover, climate change.

Introducción

Los descortezadores son pequeños escarabajos que habitan y se reproducen debajo de la corteza de los árboles, donde se alimenta del tejido que conduce los nutrientes (el floema) que el árbol produce para su propia sobrevivencia. Los descortezadores adultos miden entre 2.2 y 9 milímetros, son de color café claro, rojizo o negro, y viven de 4 a 6 semanas, por lo que pueden tener hasta ocho generaciones en solamente un año. En México las principales especies de descortezadores pertenecen a los géneros Dendroctonus, Hylastes, Scolytus e Ips, que atacan y colonizan diversas especies de árboles, especialmente coníferas que se encuentran en los bosques templados de nuestro país1 (Armendáriz-Toledano et al., 2018; semarnat, 2018).

De manera general, el ataque a los árboles por estos insectos se da cuando las hembras adultas cavan una perforación en la corteza del tronco y se establecen en el floema, que es de donde se alimentan (Figura 1A). Atraído por las feromonas que esta libera, el macho sigue a la hembra a través del grumo de resina que el árbol produce como defensa ante el ataque de las hembras (Figura 1B, 1C). Dentro del árbol, estos escarabajos se reproducen y la hembra deposita sus huevos a cada lado de la galería —el nombre que se le da a los surcos que hacen dentro del árbol— que va formando mientras se alimenta. Cuando las larvas salen de los huevecillos, a medida que estas se alimentan, van formando más galerías individuales (Figura 1D) hasta convertirse en adultos y salir del árbol. Durante todos los días del año, siempre y cuando las temperaturas excedan los 15 °C, los adultos vuelan en búsqueda de nuevos hospederos que atacar (Macías-Sámano et al., 2021).

Nos podemos dar cuenta de que un bosque está bajo ataque de descortezadores cuando los árboles empiezan a mostrar los siguientes síntomas:

• En los árboles recién colonizados, la coloración del follaje aún es verde, aunque se ven grumos frescos de resina blanca o rojiza sobre el tronco o las ramas, así como desechos tipo aserrín en la corteza y en la base del árbol. A esta etapa se le conoce como Fase 1 de infestación.
• Una vez que los descortezadores se reproducen y alimentan dentro del árbol, hay un cambio de coloración del follaje de verde a verde amarillento o verde limón. A esto se le conoce como Fase 2.
• En la Fase 3, el follaje de los árboles es de color rojo o café-rojizo, y a lo largo del tronco presenta una gran cantidad de orificios de salida por donde emergieron las nuevas generaciones de insectos descortezadores. Por lo general, el árbol ya está muerto y la corteza se desprende con facilidad (Macías -Sámano et al., 2021).

Figura 1. A) hembras alimentándose dentro del tronco, B) macho entrando al árbol a través del orificio hecho por la hembra, C) grumos de resina a lo largo del tronco, D) galerías individuales hechas por las larvas. (A, B y D tomadas de semarnat, 2018; C foto de Rony Albanes, inab, tomada de Macías-Sámano et al., 2021).

Históricamente los insectos descortezadores han jugado un papel regulador en la salud de los bosques, ya que son agentes biológicos encargados de eliminar árboles débiles y enfermos, y dejar solo a los individuos más fuertes y sanos. A su vez, los árboles muertos y en desintegración contribuyen a la salud de los bosques gracias al reciclaje de nutrientes (Turner, 2010).

No obstante, el papel renovador de los descortezadores ya no ha sido tan “normal” pues ahora sus brotes ocurren con mayor frecuencia, son más grandes y atacan más árboles, lo que genera severos daños al bosque. Esta alteración en la ocurrencia de descortezadores se debe principalmente a los efectos del cambio climático, tanto sobre las poblaciones de estos insectos como sobre los árboles que atacan y que son sus hospederos.

Efecto directo del cambio climático

Para que las larvas de los descortezadores se conviertan en adultos, es necesario que la temperatura no baje de los 0 °C. En ciertas especies de descortezadores, cuando la temperatura desciende por debajo de los 0 °C, las larvas de estos insectos reducen su ritmo de desarrollo y, si la temperatura cae por debajo de los -5 °C, mueren por congelamiento. En el caso de los adultos, estos frenan su reproducción y desarrollo, e incluso pueden morir cuando la temperatura alcanza los -12 °C (Lombardero et al., 2000). Es decir, las temperaturas invernales han sido uno de los “controles poblacionales” más efectivos al evitar que todas las larvas y los adultos sobrevivan. Sin embargo, debido a que la temperatura media del planeta se ha elevado más de 1° C (respecto al período 1850-1900,2 OMM, 2022), ahora los inviernos son más calientes, provocando una mayor sobrevivencia de las larvas. A su vez, el incremento de las temperaturas en verano acelera el desarrollo de los adultos y aumenta su capacidad reproductiva, lo que incrementa su fecundidad y los lleva a tener más generaciones al año (Raffa et al., 2008).

Figura 2. Etapas de coloración que indica la fase de infestación del arbolado por un brote del descortezador Dendoctonus frontalis. La flecha blanca indica la dirección hacia donde se expande el brote.
Imagen modificada a partir de Durán y Poloni, 2014; Macías-Sámano et al., 2021.

Efecto indirecto del cambio climático

El principal mecanismo de defensa de los árboles contra el ataque de descortezadores es la resina: sustancia viscosa y pegajosa compuesta por una mezcla de ácidos resínicos, trementina y agua en diferentes porciones y concentraciones. Los árboles producen la resina a través de la fotosíntesis y la almacenan bajo presión en conductos especializados llamados canales resiníferos. De esta manera, cuando los árboles son atacados, generan un “chorro” de resina que expulsa a los atacantes fuera de su tronco y evita que vuelva a entrar porque, al contacto con el aire, la resina se endurece y sella los orificios de entrada (Arregui y Pérez, 2015). Sin embargo, el aumento en la temperatura ha estado acompañado de la disminución en la precipitación, con lo que se producen sequías más calientes, severas y frecuentes, que dejan poca humedad disponible en el suelo y que a la vez aumentan la evapotranspiración de los árboles. Esto genera un estrés fisiológico en los árboles que poco a poco los debilita hasta verse comprometida su actividad fotosintética y, por lo tanto, la producción de resina. Sin su mecanismo de defensa, los árboles son más vulnerables al ataque y colonización de una creciente población de escarabajos descortezadores (Kolb et al., 2019).

Descortezadores y sequía en algunos bosques templados de México

Considerando solo cuatro especies de coníferas de relevancia ecológica y económica (Abies religiosa, Pinus hartwegii, P. oocarpa, P. pseudostrobus), en Michoacán y Estado de México entre 2009 y 2021 se registró la ocurrencia de 11,151 brotes de descortezadores (Figura 3 y Figura 4).

Figura 3. Brotes de descortezadores (puntos) registrados entre 2009 y 2021 en cuatro especies de coníferas de Michoacán y Estado de México.

Entre 2009 y 2016 los brotes que se registraron cada año se mantuvieron en promedio por debajo de los 100, pero después de 2016 estos fueron aumentando gradualmente y en 2019 se registró un promedio de 420, hasta alcanzar un promedio de 1,050 registros de brotes en 2021. De las cuatro especies, Abies religiosa (Oyamel) fue la que registró el mayor aumento (Figura 4).

Figura 4. Brotes de descortezadores que cada año se registraron en cuatro especies de coníferas de Michoacán y Estado de México.

Mediante un análisis climático para evaluar la relación de eventos de sequía con la ocurrencia de brotes de descortezadores, encontramos que en las cuatro especies de coníferas observadas los brotes estuvieron asociados a condiciones de sequía durante el mismo año en que surgió el brote, o hasta dos años antes (Gómez-Pineda et al., en preparación). Si tomamos como ejemplo y analizamos las condiciones de sequía del año hasta el cual los brotes se mantuvieron relativamente bajos (2016) y las comparamos con los años con más registros de brotes (2019 y 2021), se puede observar que durante 2016 las condiciones fueron menos secas en comparación con las condiciones de 2019 y 2021, donde incluso se registraron sequías extremas (Figura 5).

Figura 5. Condiciones de sequía registradas por el Monitor de Sequía en México (conagua, s.f.) en el estado de Michoacán y el Estado de México durante 2016, 2019 y 2021.

Los brotes de escarabajos descortezadores en los bosques templados del centro del país están relacionados con las sequías, lo que sugiere que los efectos del cambio climático podrían exacerbar la magnitud de su impacto en términos de árboles muertos. Aunque la ocurrencia de sequías puede no estar sincronizada con el surgimiento de brotes que conducen a la mortalidad de los árboles —lo que puede tomar hasta dos años en algunas especies estudiadas—, esta desincronización proporciona información valiosa para diseñar medidas tempranas de manejo de descortezadores con el fin de prevenir su propagación y daño a los árboles.

Referencias

• Arregui, R. Z., Pérez, L. S. (2015). Resistencia de los pinos a plagas y enfermedades: nuevas oportunidades de control fitosanitario. Cuadernos de la Sociedad Española de Ciencias Forestales, (39), 259-273. https://bit.ly/3lbWLco.
• Armendáriz-Toledano, F., Zúñiga, G., García-Román, L. J., Valerio-Mendoza, O., García-Navarrete, P. G. (2018). Guía ilustrada para identificar a las especies del género Dendroctonus presentes en México y Centroamérica. Instituto Politécnico Nacional. cdmx, México. 100 pp.
• conagua (Comisión Nacional del Agua). (s.f.). Monitor de Sequía en México. Servicio Meteorológico Nacional. https://bit.ly/3YK6hkJ.
• Durán, E., Poloni, A. (2014). Escarabajos descortezadores: diversidad y saneamiento en bosques de Oaxaca. conabio. Biodiversitas, pp. 7-12. https://bit.ly/3JF2L6Z.
• Gómez-Pineda, E., Sáenz-Romero, C., Salinas-Melgoza, M. A., Ramírez, M. I. Drought occurrence and forest management: interrelated drivers of sanitary logging in central Mexico conifer forests. En preparación.
• Kolb, T., Keefover-Ring, K., Burr, S. J., Hofstetter, R., Gaylord, M., Raffa, K. F. (2019). Drought-Mediated Changes in Tree Physiological Processes Weaken Tree Defenses to Bark Beetle Attack. Journal of Chemical Ecology, 45, 888–900. https://doi.org/10.1007/s10886-019-01105-0.
• Lombardero, M. J., Ayres, M. P., Ayres, B. D., Reeve, J. D. (2000). Cold tolerance of four species of bark beetle (Coleoptera: Scolytidae) in North America. Environmental Entomology, 29(3), 421-432. https://doi.org/10.1603/0046-225X-29.3.421.
• Macías-Sámano, J., Ortíz, P., García-Ochaeta, J. F., Masaya, L., Billing, R. (2021). Los insectos descortezadores de los pinos en Guatemala: biología, ecología y manejo en la salud y la sanidad forestal. INAB. Serviprensa. Guatemala, Guatemala. 88 pp.
• omm. 2022. Estado del clima mundial en 2021. Reporte No. 1290. https://bit.ly/3JCtIZ1.
• Raffa, K. F., Aukema, B. H., Bentz, B. J., Carroll, A. L., Hicke, J. A., Turner, M. G., Romme, W. H. 2008. Cross-scale drivers of natural disturbances prone to anthropogenic amplification: The dynamics of bark beetle eruptions. BioScience, 58, 501–517. https://doi.org/10.1641/B580607.
• semarnat (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales). 2018. Norma Oficial Mexicana nom-019- semarnat-2017, que establece los lineamientos técnicos para la prevención, combate y control de insectos descortezadores. dof. https://bit.ly/40lPtC3.
• Turner, M. G. 2010. Disturbance and landscape dynamics in a changing wrorld. Ecology, 91(10), 2833-2849. https://doi.org/10.1890/10-0097.1.

Recepción: 14/11/2022. Aprobación: 16/02/2023.

Resumen

En este artículo se abordan aspectos del cambio climático en México desde la perspectiva biológica, sus repercusiones sobre algunas especies endémicas que forman parte de los diferentes tipos de vegetación y la importancia que tienen como parte de la conservación de la biodiversidad.
Palabras clave: vegetación; cambio climático, endemismo, México.

Climate change and its impact on Mexican vegetation: what can we do?

Abstract

This article addresses aspects of climate change in Mexico from a biological perspective, its repercussions on endemic species that are part of the different types of vegetation and the importance they have for the conservation of biodiversity.
Keywords: vegetation; climate change, endemism, Mexico.

Introducción

La riqueza biológica de México se ve reflejada a través de su amplia biodiversidad a causa de varios factores, entre ellos, la posición latitudinal que sitúa las partes centro y sur del país en la zona intertropical —entre el Trópico de Cáncer y el de Capricornio, que es la región que recibe mayor radiación solar durante el año— y la zona templada, más al norte del paralelo de 23° 27’. El territorio nacional está ubicado entre dos zonas biogeográficas, la Neártica y Neotropical, que se asocian con una variedad de condiciones climáticas, fisiográficas, edafológicas, de tipos de vegetación y de ecosistemas. Asimismo, México se encuentra entre el frío mar del Pacífico al Oeste y el cálido mar del Atlántico al Este (inegi, 2022).

Dichos mares influyen indudablemente en el clima y, por ende, en la cobertura vegetal que compone a la nación, sin embargo, existe otro factor que influye en las condiciones en las que habitan la variedad de especies vegetales. Este factor es el conjunto de gradientes ambientales como la altura y la latitud, considerando la gran variabilidad orográfica y la extensión latitudinal de sus fronteras norte y sur. Por ejemplo, un manglar cerca del nivel del mar, cuya vegetación puede ser continua hasta las grandes sierras y montañas que componen extensas áreas del territorio mexicano.

Fotografía 1. Garza en un manglar.

México tiene alrededor de once tipos de vegetación natural dentro de los cuales se reconocen treinta y ocho comunidades caracterizadas por su composición. Cada tipo se asocia a condiciones ambientales que los distingue, desde los fríos bosques de pino-encino hasta los secos matorrales xerófilos. También se reconocen gradientes ambientales diferentes donde se incluyen los manglares de zonas costeras.

De acuerdo con Humboldt, la geografía botánica es la ciencia que considera la vegetación bajo las condiciones locales en diferentes climas y ambientes, considerando sus límites en condiciones extremas, como es el caso del matorral xerófilo en nuestro país, donde se desarrolla un elevado número de endemismos, además de ocupar el 50% de la superficie de México (Rzedowski, 1992). La vegetación del país exhibe una gran diversidad que está compuesta por miles de especies con gran variabilidad estructural y de rasgos funcionales acoplados al ambiente.

México también es un territorio que cuenta con una vasta diversidad geológica que contiene registros paleontológicos aún no explorados en distintos periodos, que permiten conocer parcialmente la historia climática y los aspectos que han influido en su modificación a través del tiempo. Estos datos permiten tener una referencia sólida útil para proponer escenarios de cambio climático en el presente y a futuro a través de modelos predictivos.

Se han anticipado y documentado numerosos efectos del cambio climático y la alteración de la atmósfera sobre la biodiversidad, incluyendo y destacando extinciones, cambios de distribución, cambios fenológicos y ruptura de interacciones en las comunidades ecológicas (Townsend et al., 2015).

En el caso particular de la flora, cada uno de los rasgos estructurales y funcionales que poseen las plantas puede verse afectado una vez que se altere algún factor ambiental o varios, como es el caso del cambio climático, tomando en cuenta que a través del tiempo la cobertura vegetal se verá afectada en densidad o espacio al que pertenecen. Dada la relación suelo–vegetación–atmósfera vinculada con el desarrollo ecológico de las especies a lo largo de sus ciclos de vida, la pérdida de individuos en las poblaciones y la consecuente disminución en la variabilidad genética ha situado a varias especies en categorías de riesgo de extinción.

Fotografía 2. Preparación de una infusión de una planta medicinal.

Es conveniente subrayar que cada zona de vegetación posee una fisionomía propia, por lo que se pueden realizar comparaciones entre distintas franjas latitudinales. En efecto, cada tipo de vegetación se caracteriza por la diferente proporción de los principales órdenes taxonómicos y por una correspondencia notable con las características ambientales. Esta correlación entre formación vegetal y ambiente cuenta con validación estadística.

Por ello, los datos biológicos y ecológicos sustentan variables y parámetros que muestran cómo el impacto del cambio climático está alterando la composición vegetal en distintas regiones del mundo a través del análisis de bases de datos como la presencia/ausencia de especies en determinados entornos, considerando la georreferenciación que da soporte a los datos geográficos.

De la misma manera, hay ecorregiones terrestres de México y su relación con los tipos de clima que se dispersan en provincias de humedad debido a componentes de las zonas de vida, como la evapotranspiración potencial (etp), que refleja la disponibilidad de agua para el crecimiento de las plantas y procesos ecológicos. Por ejemplo, con datos de la etp el clima se divide en árido, semiárido o húmedo.

Asimismo, el riesgo para la conservación de la biodiversidad a causa del cambio climático es que cada especie que compone los ecosistemas en México se mide tanto a través de las ciencias biológicas como las sociales; en el sentido biológico, cada especie cumple un rol ecológico y de simbiosis con otros seres vivos como polinizadores, herbívoros, entre otros, y en la parte social con los humanos, considerando que los homínidos han tenido una interacción y relación histórica con las plantas útiles desde el paleolítico o edad de piedra.

Respecto al ámbito del uso medicinal de las plantas, se han registrado miles de especies que se utilizan para prevenir y curar enfermedades o padecimientos en distintos aparatos y sistemas del cuerpo humano, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (onu) y la gran cantidad de investigaciones científicas que se han realizado al respecto. Por lo tanto, si continúa la erosión genética de la diversidad y de las especies, es posible que desaparezcan varias que tienen un alto impacto en la salud y en la economía, desde un nivel local hasta nacional, debido a que hay medicamentos, alimentos y compuestos de origen vegetal que, si se ven disminuidos, pueden generar impactos negativos en el desarrollo socioeconómico y en la salud humana.

Fotografía 3. Vegetación tropical.

Así, el impacto del cambio climático sobre la diversidad vegetal se visibiliza debido a la disminución de efectivos en las poblaciones y eventualmente en la pérdida de especies. Esto se ve reflejado en la distribución de los tipos de vegetación, un ejemplo son las zonas áridas y semiáridas del norte del país, cuya estructura consiste en poca humedad y elevadas temperaturas. La distribución de especies de estos ambientes se ve reducida por el aumento de temperatura y por sequías prolongadas.

Por lo anterior, los recursos naturales como la vegetación deben procurarse en muchos sectores, para eso, los científicos se encargan de compartir y difundir el valor que poseen dichos recursos, tanto para la sociedad como para el equilibrio a nivel local y global, ya que el conjunto de especies de la Tierra a coevolucionado para conformar una ecología global, denominada también ecosistema biosférico o ecósfera.

También, el pasado de la vegetación deja huella en las nuevas generaciones de los individuos que componen los tipos de vegetación, en cada uno de los ecosistemas, lo cual es útil para comprender los mecanismos de adaptación a los cambios climáticos, como en el paso de la era glacial a la actual era interglacial. Sin embargo, el presente es el punto clave para proteger a cada una de las diferentes familias botánicas distribuidas en México.

En este sentido, el cambio climático mueve a la sociedad a reaccionar ante la crisis del porvenir a corto y largo plazo, ya que, con vegetación mermada, el clima se altera en cuanto al aumento de temperatura, fuerza del viento, erosión del suelo y desplazamiento de las especies que interactúan con ellas.

Por otra parte, existen también soluciones implementadas por medio de plataformas y programas como bioclim, Maxent y Proyecto Wallace, promovidos por organizaciones nacionales como la unam, el inegi y la conabio que monitorean las comunidades que conforman la biota mexicana, mediante modelos de nicho ecológico y de la tendencia del clima, a través de registros científicos, ecológicos, económicos y políticos del país.

Tal como, en el centro de México, las áreas protegidas establecidas son clave para la futura adaptación climática, por lo que es necesario complementar esfuerzos debido a la intensa dinámica del cambio climático que tensa el equilibrio de la biodiversidad a nivel local, regional y global, lo cual tiene variadas condiciones que se deben identificar en regiones desprotegidas, donde se necesitan acciones de conservación más activas para complementar una red de áreas protegidas climáticamente efectivas. (Chacón et al., 2021).

Fotografía 4. Zona semiárida del Valle del Mezquital, Hidalgo.
Crédito. Arcadio Monroy.

Finalmente, la sociedad civil organizada y la comunidad científica, uniendo esfuerzos, buscan soluciones prácticas como abrir nuevos invernaderos y viveros para especies endémicas, nativas y medicinales, así como implementar la restauración ecológica de zonas áridas y semiáridas y de otros ecosistemas vulnerables al cambio climático. También, la apertura de nuevas Áreas Naturales Protegidas y de Regiones Terrestres Prioritarias de México, como instrumentos con mayor definición jurídica y que son importantes para la conservación de la biodiversidad y el patrimonio natural. Asimismo, es tiempo de desarrollar acciones para el aprovechamiento sustentable de la vegetación, mediante la agricultura orgánica, el mejoramiento de suelos, la cosecha de agua y la biotecnología para analizar los metabolitos de importancia médica, por ejemplo. Por lo anterior, el establecimiento vegetal en nuevas áreas o en sitios deteriorados es una de las mejores formas de mitigar y de adaptarse al cambio climático, con el objetivo conjunto de ampliar la cobertura vegetal en el territorio mexicano y la representatividad de los ecosistemas que lo componen.

Referencias

• Chacón-Prieto, F., Rodríguez-Soto, C., Cuervo-Robayo, A. P., Carbajal Monroy, J. C. y Alagador, D. (2021). Protected areas in Central Mexico – are they fit in promoting species persistence under climate and land use changes? Review Biological conservation, 260. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2021.109186.
• INEGI (2017). INEGI presenta carta del uso de suelo y vegetación Serie VI. Uso de suelo y vegetación. Comunicado de Prensa Número 535/17. INEGI. 01-02.
• Townsend Peterson, A., Navarro-Sigüenza, A. G., Martínez-Meyer, E., Cuervo-Robayo, A. P., Berlanga, H. y Soberón, J. (2015). Twentieth century turnover of Mexican endemic avifaunas: Landscape change versus climate drivers. Science, Ecology. Ed. American Association for the Advancement of Science. Volume 1, Issue 4. https://doi.org/10.1126/sciadv.1400071.
• Rzedowski, J. (1992). Diversidad y orígenes de la flora fanerogámica de México: en Diversidad Biológica de Iberoamérica. Acta Zoológica Mexicana, 14. 313-335.

Recepción: 11/10/2022. Aprobación: 16/02/2023.

Resumen

El objetivo del presente artículo es dar a conocer un modelo de evaluación para comprender de qué modo las universidades contribuyen al desarrollo sustentable y pueden mejorar su desempeño organizacional. Este modelo es producto de la necesidad de actuar de la mejor manera para enfrentar la crisis climática por la que actualmente atraviesa nuestro planeta, especialmente en el ámbito de las instituciones de educación superior, así como mostrar los avances a la fecha y las acciones pendientes por realizar. Los pilares en que se fundamenta el modelo son el enfoque sistémico y las mejores prácticas a nivel global, tomando como referencia los Objetivos del Desarrollo Sustentable de Naciones Unidas.
Palabras clave: Modelo, evaluación, desarrollo sustentable, instituciones de educación superior.

Universities and their contribution to sustainable development: an evaluation model

Abstract

The main goal of this paper is to present the effectiveness evaluation model to understand a) the way Higher Education Institutions contribute to sustained development and, b) how they improved their organizational performance. This model is the result of the necessity to act in the best possible way to confront the civilization crisis which our planet is now facing, especially in Higher Education Institutions and show the actions which are on the agenda and the accomplishments that have already been made. The cornerstone of this model is the Systemic Approach and the Best Practices at the global level, considering the United Nations Sustainable Development Goals as the main reference.
Keywords: Model, evaluation, sustained development, higher education institutions.

Introducción

Este artículo responde a la urgente necesidad de actuar para enfrentar la crisis climática global, causada por la falta de conciencia del ser humano sobre los efectos negativos de sus acciones en el entorno natural, incluyendo la extinción de especies, la contaminación, la desigualdad, la pobreza y conflictos sociales (Sachs, 2015).

Para detener la degradación de nuestra naturaleza y equilibrar el desarrollo económico y la prosperidad y desarrollo pleno de los seres humanos, se requiere un cambio de actitud y de conducta y que la sociedad cambie su visión del futuro, incorporando una perspectiva de desarrollo sustentable en todas sus actividades (Leff, 1996). Esta perspectiva está basada en principios y valores que se aplican en todos los niveles (Bravo, 2012).

Tanto en las Reuniones Cumbre a nivel mundial, como en los distintos foros regionales o nacionales se ha propiciado el debate estratégico en torno al cambio climático y calentamiento global, considerados como una seria amenaza para la humanidad, dados los impactos naturales, económicos y humanos cuyos efectos ya son desastrosos y posiblemente irreversibles, por lo que se continúa en la búsqueda de soluciones radicales como la descarbonización de la economía mundial, la economía circular o la estrategia del pacto verde europeo (Estenssoro, 2014).

Las instituciones de educación superior tienen un papel fundamental en la promoción del desarrollo sustentable, ya que influyen en la sociedad y pueden contribuir a la solución de problemas nacionales y globales. A pesar de que las instituciones han trabajado en esa dirección, todavía les falta mucho por hacer y se requiere conocer con precisión sus fortalezas y en qué aspectos deben mejorar para avanzar con rapidez (Naciones Unidas, 2018; onu 2019)

El modelo que se presenta en este artículo para evaluar la contribución al desarrollo sustentable, por parte de las instituciones de educación superior, tiene como propósito determinar su grado de efectividad en este ámbito y precisar las acciones necesarias para lograrlo. Para diseñarlo se realizó una revisión exhaustiva considerando la evaluación, la efectividad y el desarrollo sustentable, desde la perspectiva de varios autores y la teoría general de sistemas, en particular el enfoque de sistemas, para tener una visión holística de la problemática contemporánea y sus alternativas de solución.

El diseño y conceptualización del modelo permitió conocer los avances conceptuales y modelos propuestos por varios autores. Estos resultados se presentan de manera comparativa en la Tabla 1. En dicha tabla, se observa que existen modelos o sistemas de evaluación de las instituciones de educación superior (ies), que se centran en su gestión institucional, programas específicos, indicadores o guías de autoevaluación en lo general, pero no consideran la sustentabilidad de manera integral o bien lo hacen de manera parcial con propósitos específicos para rankings, acreditaciones o aseguramiento de la calidad.

El modelo que aquí se presenta, en cambio, considera el desarrollo sustentable de una manera integral, al aplicar el enfoque de sistemas —en sus tres dimensiones: ambiental, social y económica—, contemplando los estamentos que conforman las ies: autoridades y gestores universitarios, investigadores, docentes, empleados y estudiantes, actores que son parte del conjunto de las partes interesadas. Sus perspectivas fueron consideradas para la elaboración del modelo y los cuestionarios correspondientes (como ejemplo se adjunta el de docentes, Anexo 1).

El análisis permitió pasar de lo global —Objetivos de Desarrollo Sustentable (ods)—, a lo local —Plan Nacional de Desarrollo (pnd)—, e institucional —Plan de Acción Institucional (pai). Asumiendo el desafío de presentar un modelo cuya aplicación permitirá mejorar la gestión universitaria, cambiar mentalidades en los estamentos universitarios, influir en la visión de la ciudadanía e incidir en las políticas públicas para solucionar la problemática existente, al darse a conocer los resultados de la evaluación de una entidad académica, en su conjunto, mediante un diagnóstico situacional.

Con base en los cuestionarios aplicados, fue posible recoger una cantidad de datos que permitieron realizar un análisis, de manera empírica, a efecto de lograr una mejor aproximación a la gestión sustentable.

Modelo

Objetivo del modelo de evaluación

El objetivo del modelo propuesto es proporcionar a las universidades una herramienta que defina los criterios sustentables para evaluar su contribución al desarrollo sustentable, considerando que este es parte fundamental de su esencia, así como de sus funciones sustantivas y de gestión interna.

Perspectiva del modelo de evaluación

El modelo sugerido se desarrolla desde la perspectiva de la Administración, por lo que su punto de partida es el proceso administrativo. Este modelo resulta útil para evaluar el desempeño de las ies en relación con su contribución al desarrollo sustentable, ya que se considera que su efectividad se alcanza en la medida en que las ies coadyuvan a disminuir los problemas ambientales, económicos y sociales tanto a nivel local como global. La Agenda 2030 de la onu, que incorpora los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y sus respectivas metas, se ha convertido en el eje rector para transformar a la sociedad, lo que hace que este modelo sea aún más relevante.

Criterios de evaluación del modelo

La determinación de los criterios de evaluación es fundamental en el modelo, ya que conforman los parámetros para evaluar las contribuciones de las instituciones de educación superior a la sustentabilidad. Estos criterios corresponden a las siguientes variables, estructuradas en cinco categorías:

1. Contexto: los 17 ods (Naciones Unidas, 2018);
2. Insumos: los planes y programas institucionales con contenido sustentable;
3. Procesos: los procesos referidos a las funciones que contribuyen a lograr los fines de la universidad, como docencia, investigación, difusión y extensión universitaria, e institucionales (gestión del agua, energía, residuos, compras, bioclimática, y transporte);
4. Productos: resultados de investigaciones, publicaciones, proyectos, eventos académicos y culturales, y
5. Impacto: logros sustentables, satisfacción de las partes interesadas.

La figura 1 presenta el modelo propuesto para evaluar la efectividad de las ies en su contribución al desarrollo sustentable, desde lo global a lo institucional. Los círculos del modelo corresponden a los siguientes elementos: contexto o entorno; entradas o insumos o recursos; procesos (sustantivos y de gestión); salidas o productos; e impacto causado en su medio ambiente interno y externo, natural y humano.

Figura 1. Tesis doctoral. Evaluación de la efectividad de las instituciones de educación superior en su contribución al desarrollo sustentable. “El caso de la Escuela Nacional de Estudios Superiores León”. Facultad de Contaduría y Administración. UNAM.
Fuente: Bohne, 2022.

Elementos del modelo y sus interrelaciones

Contexto, entorno y objetivos del Desarrollo Sustentable

La figura 1 muestra que el Contexto, es decir, el entorno o marco global de los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ods), es el primer nivel del modelo. Este debería ser el eje estratégico que guíe la actuación de las ies, las cuales, a través de sus distintas Facultades, Escuelas, Centros, Institutos y demás entidades académicas, tienen la oportunidad de contribuir con uno o varios de los 17 ods —los cuales incluyen las 169 metas correspondientes— (Naciones Unidas, 2018) mediante el desarrollo de sus funciones sustantivas.

Plan Nacional de Desarrollo

Enseguida, el modelo muestra el entorno nacional como siguiente elemento, está enmarcado por un Plan Nacional de Desarrollo (pnd), alineado a los 17 ods y que sirve como eje rector de la actuación de los sectores público, privado y social de cada país.

Programas Sectoriales

En caso de que existan programas sectoriales, o regionales, estos tendrían que ser congruentes con el pnd en el tema de desarrollo sustentable, a fin de que sus estrategias y políticas permitieran concretar acciones para alcanzar dichos objetivos a nivel nacional. En los siguientes niveles de la figura 1 se pueden observar los demás componentes del modelo como se describe a continuación:

Administración sustentable

En el modelo propuesto, el elemento clave es la gestión sustentable, la cual se basa en la aplicación del proceso administrativo en todas sus fases, desde la planeación hasta el control, y se apoya en un sistema de información con indicadores que permiten monitorear los avances logrados.

Además, comprende la gestión interna sustentable de la entidad académica, que se compone de los seis ejes siguientes: agua, energía, residuos, compras, bioclimática y transporte. En este sentido, es fundamental evaluar la eficacia en el cumplimiento de los objetivos y metas, así como la eficiencia y la efectividad lograda a través de un desempeño organizacional sustentable, que optimiza los recursos mediante la reducción de desperdicios y mermas de materiales, la reutilización de insumos, productos reciclados y ahorros diversos, mediante la instalación de dispositivos que reducen los consumos de agua y energía.

Insumos/recursos sustentables/entradas

Este elemento se refiere a los recursos necesarios para llevar a cabo los procesos tanto sustantivos como de gestión en las ies —recursos materiales, humanos, financieros o tecnológicos. Su naturaleza debe ser sustentable para que las salidas del sistema también lo sean.

En el ámbito de la docencia, se incluyen los planes y programas de estudio que se diseñan para atender las necesidades de la sociedad y lograr el desarrollo sustentable, así como el material didáctico sostenible y las compras verdes u orgánicas de los bienes y servicios necesarios para las actividades académicas —como artículos de mantenimiento y limpieza para las aulas, baños, oficinas, jardines y otras áreas comunes.

Por otro lado, en investigación, se contemplan los bienes y servicios usados por los investigadores, como materiales de laboratorio, publicaciones especializadas y equipos. Mientras que en difusión de la cultura, se incluyen los recursos necesarios para organizar eventos y actividades culturales, como la edición de memorias de congresos y servicios de grabación. En vinculación, se requiere de una amplia variedad de recursos para llevar a cabo proyectos conjuntos en beneficio de la comunidad.

Procesos sustentables (sustantivos y de gestión)

A este componente corresponden todas las funciones sustantivas y de apoyo de cualquier institución de educación superior, es decir, los procesos de docencia, investigación y extensión universitaria, así como la gestión sustentable y las actividades de apoyo —tesorería, contabilidad, asesoría jurídica, auditoría, mantenimiento—, considerando que también deberán tener incorporada la perspectiva de sustentabilidad.

• Para el caso de la docencia se consideran, fundamentalmente, los procesos de enseñanza-aprendizaje a los estudiantes, de capacitación en materia de sustentabilidad y medio ambiente a profesores, investigadores y gestores administrativos. De igual importancia es el proceso de actualización permanente a todos ellos para contribuir a la transformación que requiere el país y contar con los cuadros de profesionales —científicos, técnicos, artísticos y humanistas— que posean una nueva visión del mundo.
• Para investigación se consideran las diversas líneas de investigación, pudiendo enfocarse en cualquiera de los ods, bien sea la investigación en forma pura o aplicada o los apoyos bibliográficos necesarios para su realización —libros, artículos, ponencias y publicaciones en general, incluyendo los formatos multimedia.
• En el ámbito de la extensión universitaria, se engloba la organización de eventos académicos y culturales que buscan difundir la cultura, el conocimiento y la información, al mismo tiempo que se busca desarrollar proyectos sustentables en beneficio de comunidades vulnerables. Además, se promueve la participación de los estudiantes en actividades de servicio social y voluntariado, que apoyen a comunidades rurales y urbanas en diversas áreas, como campañas de vacunación y atención dental, entre otros ejemplos.
• Es fundamental incluir la dimensión de sustentabilidad en las actividades de apoyo administrativo, tales como la planeación, asuntos jurídicos, mantenimiento y auditoría. Esto implica considerar la sustentabilidad en todos los bienes y servicios requeridos por la institución, desde el mobiliario y equipo hasta las refacciones y materiales, papelería y artículos de escritorio, así como en el consumo de energía y agua y otros servicios. De esta manera, se promueve una gestión responsable de los recursos y se contribuye al desarrollo sustentable de la institución

Productos/salidas sustentables

Los productos/salidas sustentables del sistema son los bienes o servicios con características sustentables que proporcionan las ies a la sociedad a la que pertenecen, como son: cursos normales, cursos de verano, cursos de actualización, campañas de sensibilización, trabajos de investigación publicados en libros o revistas, ponencias o artículos de carácter científico elaborados a partir de los resultados derivados de las investigaciones sobre los ods de la Agenda 2030 de la onu, organización de congresos, foros y toda clase de eventos académicos o culturales y/o proyectos vinculados con la empresa o comunidad con características de sustentabilidad. Asimismo, se incluyen los propios alumnos, docentes o investigadores que han sido capacitados y/o actualizados en temas de sustentabilidad, y que han adquirido una gran sensibilidad derivada de los procesos de transformación por los que han atravesado en la universidad.

Impacto sustentable

El siguiente elemento del modelo es conocer el impacto, esencial para que las ies dispongan de estándares e indicadores confiables. El impacto de la incorporación del desarrollo sustentable es muy importante, pues se traduce en la satisfacción de cada uno de los estamentos respecto al desempeño de la institución y en la modificación de la conducta de cada una de las partes interesadas.

Para medir la percepción de las partes interesadas (estudiantes, investigadores, docentes, empleados y autoridades) se requiere realizar encuestas, grupos focales o entrevistas.

Análisis de las partes interesadas

Se analizaron las interrelaciones con las partes interesadas: autoridades, investigadores, docentes, empleados y estudiantes, para conocer los flujos de bienes, servicios e información, procesos, productos y el impacto que producen al interior y exterior de la organización. Debido a la complejidad de las interacciones, se limita a las más relevantes o factores críticos de éxito, dejando de lado algunas otras que deberán evaluarse para ser consideradas en cada caso particular (ver tabla 2).

Como se observa en la tabla 2, las partes contribuyen con la institución para que esta logre los ods de la Agenda 2030 de la onu, a través de sus funciones, programas y proyectos, pero también demanda a la Universidad acciones o productos de naturaleza sustentable.

Bajo este enfoque, la universidad se considera como una institución compleja donde los docentes, investigadores, autoridades y estudiantes dedican su actividad principal a servir a la sociedad para impactar positivamente en ella. Además, cada parte interesada contribuye y demanda a la universidad diversas acciones, como se muestra en la columna correspondiente de la tabla. El resultado final es la modificación de la conducta de la organización y de cada una de las partes interesadas, quienes adoptan nuevos principios y valores para mejorar la sociedad a la que pertenecen.

Aplicación del modelo

El modelo propuesto fue aplicado en la onu en el campus de Escuela Nacional de Estudios Superiores (enes) Unidad León, debido al interés mostrado por sus autoridades y al apoyo ofrecido para la realización de la encuesta que sirvió como base para aplicar el modelo. Dado que las autoridades, docentes, empleados y estudiantes son los principales operadores y beneficiarios de los procesos educativos que se llevan a cabo en la enes (no cuenta con investigadores), fue importante recuperar sus percepciones y visiones respecto al desarrollo sustentable y la medida en que este ha sido incorporado en la dinámica educativa de la Escuela, para disponer de información relevante que respalde el diagnóstico en cuanto a la incorporación de una perspectiva de desarrollo sustentable. La aplicación de estos cuestionarios, adaptados a las particularidades de cada estamento de la universidad, permitió contar con una amplia base de datos e información clave para perfeccionar el modelo propuesto.

Conclusiones

Los resultados obtenidos en la aplicación del modelo confirman que se está incorporando la perspectiva de desarrollo sustentable en las universidades, lo que refleja una nueva visión que deriva de un sistema de principios y valores que tienden a equilibrar los daños causados por la humanidad a lo largo de varios siglos, reparando el entorno ambiental y las relaciones interpersonales degradadas, mediante el respeto a la naturaleza y a los seres humanos.

La evaluación realizada proporcionó un diagnóstico situacional respecto al desarrollo sustentable en dicha entidad académica que permitió realimentarla sobre sus oportunidades de mejora. El modelo propuesto, basado en el enfoque de sistemas, es flexible y sencillo de aplicar y comprender, y puede ser utilizado en cualquier universidad.

Es necesario repensar el modelo de crecimiento económico y de progreso de la humanidad a nivel mundial para frenar el deterioro del planeta y sus habitantes. Las instituciones de educación superior tienen el potencial de contribuir a resolver esta problemática a través de la investigación y la educación. El modelo propuesto ofrece una herramienta útil para evaluar y mejorar la incorporación de la perspectiva de desarrollo sustentable en las universidades, y representa un primer paso para lograr un cambio necesario en la forma en que nos relacionamos con nuestro entorno y entre nosotros mismos.

Referencias

• Bohne García, A. C. B. (2021). Evaluación de la efectividad de las instituciones de educación superior en su contribución al desarrollo sustentable: caso de la Escuela Nacional de Estudios Superiores León. [Tesis de doctorado, Universidad Nacional Autónoma de México]. Tesiunam. https://repositorio.unam.mx/contenidos/3591228.
• Bravo Mercado, M. T. (2012). La unam y sus procesos de ambientalización curricular. Revista mexicana de investigación educativa, 17(55), 1119-1146. https://bit.ly/3yL3AF8.
• Naciones Unidas (2018). La Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible: una oportunidad para América Latina y el Caribe. (LC/G.2681-P/Rev.3), Santiago. https://bit.ly/2UtPJwT.
• Leff, E. (1996). Las universidades y la formación ambiental. Revista de Ciencias Humanas, 14(20), 103-124.
• onu (Organización de las Naciones Unidas). (2019). Semana de las Cumbres 2019. Semana de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas. https://bit.ly/2k7Gndp.
• Estenssoro Saavedra, F. (2014). Historia del debate ambiental en la política mundial, 1945-1992: La perspectiva latinoamericana (1a ed.). Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Santiago de Chile.
• Sachs, J. D. (2015). The Age of Sustainable Development. Columbia University Press. https://bit.ly/40fho6r.

Anexo 1

Cuestionario Sobre Desarrollo Sustentable

Docentes

El propósito de este cuestionario es conocer su opinión con relación a la contribución de la universidad al desarrollo sustentable, en sus tres vertientes: social, económica y ambiental. Sus respuestas permitirán valorar la percepción que usted tiene sobre el grado de desarrollo sustentable en los espacios aducativos que conoce de la UNAM.

Para efectos de este cuestionario deberá entenderse como desarrollo sustentable aquel proceso que permite lograr prosperidad económica, alcanzando niveles de bienestar humano y equilibrio ambiental satisfactorios para las generaciones presentes y futuras, y como universidad sustentable la que asume la responsabilidad social como compromiso y medio para contribuir a un mayor desarrollo sustentable.

Contestar el presente cuestionario le tomará entre diez y quince minutos. La información que nos proporcione será anónima y se utilizará únicamente para efectos estadísticos y académicos.

Instrucciones

1. Lea cuidadosamente cada una de las preguntas
2. Seleccione la opción más adecuada para preguntas cerradas
3. Responda libremente las preguntas abiertas
4. No hay respuestas correctas o incorrectas, todas son valiosas
5. Responda todas las preguntas, pues se requiere no dejar espacios vacíos para poder continuar
6. Al finalizar, por favor haga clic en enviar

I. Objetivos de Desarrollo Sustentable

II. Gestión Ambiental

III. Procesos

IV. Cultura Ambiental

Si tiene alguna propuesta de mejora en materia de desarrollo sustentable, favor de anotarla a continuación:

______________________________________________________________________________________

______________________________________________________________________________________

Agradecemos su valiosa colaboración

Recepción: 10/10/2022. Aprobación: 17/02/2023.

Resumen

La serie fotográfica Más allá del canto apocalíptico busca explorar nuevas formas de abordar la degradación histórica del Zócalo capitalino a través de un ejercicio imaginativo y subversivo. El concepto central es el regreso a la historia acuática de la Ciudad de México para repensar nuestra relación con el agua, en el contexto del cambio climático actual. La serie integra también otros elementos, como la presencia de espacios verdes en la superficie —en forma de chinampas— y en la parte subterránea, junto con el metro, las ruinas prehispánicas y especies animales. A través de esta propuesta, se busca ir más allá de las narrativas apocalípticas y proponer escenarios posibles si la industria y los gobiernos adoptan medidas que permitan una reversión gradual del deterioro ambiental.
Palabras clave: cambio climático; agua; Ciudad de México; historia urbana; arquitectura.

Beyond the apocalyptic chant: a glimpse at climate change through art

Abstract

The photographic series Beyond the Apocalyptic Chant aims to explore new ways of addressing the historical degradation of the Zocalo in Mexico City through an imaginative and subversive exercise. The central concept is a return to the aquatic history of Mexico City to rethink our relationship with water in the context of current climate change. The series also incorporates other elements such as the presence of green spaces on the surface in the form of chinampas and underground, alongside the metro, pre-Hispanic ruins, and animal species. Through this proposal, the aim is to go beyond apocalyptic narratives and propose possible scenarios if industry and governments adopt measures that allow for a gradual reversal of environmental deterioration.
Keywords: climate change; water; Mexico City; urban history; architecture.

---

Desde una edad muy temprana —dos o tres años—, solía observar el desgaste de las paredes de las casas durante los recorridos a pie con mi madre, de los cuales conservo vagos pero significativos recuerdos. A lo anterior se suman recuerdos más nítidos de caminatas con mi padre cuando lo acompañaba a algunos pendientes de trabajo, donde me señalaba ciertos aspectos de la vialidad y precauciones que debía tener en la calle. Aprender a patinar y andar en bicicleta fueron dos de las actividades más memorables de mi infancia, y creo que fue entonces cuando comencé a desarrollar mi habilidad para observar y fascinarme por la arquitectura y la ciudad, especialmente en términos de movilidad en una capital tan caótica y a la vez tan interesante y emocionante como la Ciudad de México.

Durante mi curso en la licenciatura en Artes Visuales de la enap (Escuela Nacional de Artes Plásticas) —hoy fad (Facultad de Artes y Diseño), unam—, me dediqué a retratar escenas urbanas a través de la pintura, el grabado y la fotografía. Mi enfoque se centró en explorar distintas zonas de la ciudad, lo que fortaleció mi fascinación por la vida urbana, especialmente en la Ciudad de México, mi ciudad natal. Desde entonces, he creado obras plásticas que capturan las transformaciones constantes de la ciudad, su expansión física y su historia, utilizando medios como la pintura, el grabado, la fotografía y los libros de artista.

La serie fotográfica Más allá del canto apocalíptico surgió de mi preocupación constante por un tema que nos concierne a todos: el cambio climático y la crisis ambiental. Desde hace varios años, me he interesado en la arquitectura y el urbanismo —lo que se ha convertido en una verdadera pasión sumada a la oportunidad de conversar con personas que comparten este interés. Poco a poco, fui tomando conciencia de la magnitud del cambio climático y su impacto en la ciudad. La crisis sanitaria mundial fue un factor determinante que me impulsó a reflexionar aún más sobre este tema y decidí iniciar un proyecto fotográfico que aborda la crisis climática, integrando el contexto de la Ciudad de México que tanto me ha intrigado como artista y como ciudadana.

Este proyecto representa un cambio en mi enfoque de trabajo. Aunque anteriormente había creado series fotográficas utilizando técnicas de montaje digital para abordar temas políticos e identitarios, en esta obra busqué incorporar una perspectiva urbana y arquitectónica que considera múltiples variables y sugiere soluciones a problemas específicos. En particular, me propuse imaginar cómo podría ser el Zócalo de la Ciudad de México en un futuro cercano, sin ignorar las características actuales del lugar. Este acercamiento a la arquitectura también acentuó el carácter estético de las imágenes, bajo un tratamiento parecido al render arquitectónico,1 de marcado sentido hiperrealista. La proximidad con lo urbano-arquitectónico también marcó desde el inicio la necesidad de rescatar el pasado lacustre de la ciudad.

Esta imagen marca el inicio de mi serie fotográfica, y por eso es especial para mí. Fue a partir de ella que empecé a moldear mi propuesta tanto plástica como conceptualmente. En mi proyecto anterior sobre la identidad mexicana, incorporé diferentes capas históricas a partir de una revisión de las representaciones de la Ciudad de México. Por lo tanto, para este proyecto, fue importante para mí incluir diversos estratos de la ciudad. Quería integrar una visión desde la arquitectura y el urbanismo, lo que implicaba considerar que ciertas zonas, como el sistema de transporte público, no se podrían eliminar y son muy útiles, pero sí podrían coexistir con la naturaleza. Además, sería posible rescatar los sistemas de cultivo mesoamericanos, como las chinampas, que son menos dañinos para el medio ambiente que los métodos más utilizados en la actualidad. Desde el inicio, el agua fue un elemento crucial en mi obra, ya que es escasa y abundante en la ciudad al mismo tiempo, y necesitamos repensar nuestra relación con ella para aprovecharla mejor.

Esta obra busca integrar varias capas de la ciudad y responde a la finalidad de reformular nuestra relación con el medio ambiente y otras especies. En la imagen, el metro aparece como un elemento esencial para el transporte de millones de personas en la Ciudad de México y convive con especies animales y vegetales. La incorporación de fotografías de los pisos del Templo Mayor, cuyas texturas se transparentan a través del agua y los animales, crea una composición única gracias al montaje digital en el software de edición de imágenes. Aunque la imagen tiende a la monocromía, la paleta de colores transmite una cierta tranquilidad a pesar de la capa superior que sugiere suciedad y caos. En conjunto, la imagen propone una posibilidad de modificar el entorno apocalíptico en el que vivimos para un bien común y nos da una esperanza para nuestro medio ambiente deteriorado.

La estación Zócalo de la línea 2 del Metro es un espacio que he recorrido en innumerables ocasiones, al igual que muchos habitantes de la capital. Aunque a menudo no tengo tiempo para detenerme y observar las maquetas, siempre me llaman la atención por su detalle y por el hecho de estar en el corazón de la ciudad —¡Uno se encuentra en el centro del centro!— Este lugar evoca una amplia gama de emociones, algunas de ellas tal vez desagradables, pero en general, transmite una energía profunda e intrigante. En esta imagen, se fusionan fotografías de la escalera inundada de agua del sistema de transporte, que sugiere la forma de una pirámide mesoamericana, junto con un par de ajolotes que nadan libremente en la base. La presencia de estos animales nos remite de nuevo a nuestro pasado prehispánico y a la posibilidad de convivir y preservar especies.

En esta imagen de la colección Más allá del canto apocalíptico —serie que continúa en proceso—, los árboles y las plantas colgantes se adueñan del espacio de una estación del metro desierta, en ausencia de cualquier presencia humana. Esta imagen me lleva a reflexionar sobre cómo hemos usurpado y descuidado el espacio natural que nos rodea, y sobre la importancia de pensar críticamente acerca de nuestras necesidades y deseos en relación con el sistema económico actual. El mapa del lado izquierdo, que remite al pasado de la ciudad, nos recuerda una época en la que nuestra relación con el entorno natural era más armoniosa y específica. Aunque esta serie puede transmitir una sensación apocalíptica, me gusta pensar que, si nos detenemos a observar y reflexionar en cada imagen, podremos encontrar un rayo de esperanza y posibilidad para un futuro mejor.

Como mencioné anteriormente, la ejecución y conceptualización de esta serie fotográfica se han visto enriquecidas por la lectura de textos sobre el cambio climático y su abordaje en el arte, incluyendo el arte ecológico y la amplia gama de activismos, arquitectura, urbanismo, periodismo y otras disciplinas. En particular, destaco la influencia del seminario “Iconografía política del Antropoceno”, impartido por el Dr. Peter Krieger como parte de mi posgrado en Historia del Arte en el iie de la unam, ha sido una actividad que ha contribuido significativamente en la creación de estas imágenes. El contacto con otras personas involucradas en el tema del cambio climático ha nutrido de manera importante el desarrollo de este trabajo fotográfico.

Para mí, como artista y ciudadana, es importante seguir trabajando en torno al tema del cambio climático. He adquirido un compromiso con esta causa, y más allá de las cualidades estéticas de las imágenes que he creado, me interesa que funcionen como un llamado a la acción y la conciencia sobre nuestros hábitos y su impacto en el planeta, tanto para la especie humana como para otras especies animales. Considero que no podemos dejar todo en manos de gobiernos y empresarios, aunque sí debemos exigirles constantemente que reduzcan los efectos nocivos que la industria tiene sobre el medio ambiente. La serie todavía se encuentra en proceso, por lo que espero compartir más acerca de su desarrollo en el futuro.

Referencias

• Peter Krieger.
• Basurama. Colectivo español de investigación y creación en torno al medio ambiente. Surgió en la Escuela de Arquitectura de Madrid.
• Arquine. Revista dedicada a la difusión de la cultura arquitectónica.
• Demos, T. J. (2020). Descolonizar la naturaleza. Arte contemporáneo y políticas de la ecología. Akal.
• Soñando el futuro. Ciudades del futuro.
• Sobre la exposición y coloquio titulados Agua-wasser, con artistas mexicanos y alemanes.
• Exposición: Residual. Intervenciones artísticas en la ciudad.
• Grass grows de Hans Hacke (1966), una de las primeras obras de arte ecológico: https://a-desk.org/magazine/estupor-hans-haacke-en-martorell/.

Recepción: 18/11/2022. Aprobación: 03/03/2023.

Resumen

El cambio climático y sus consecuencias se han ido materializando de forma cada vez más evidente en la vida diaria del ser humano, sin embargo, otros seres vivos, como los insectos, también están siendo seriamente afectados. Los efectos causados por el cambio climático, como el aumento de la temperatura atmosférica y oceánica, influyen directamente en la dinámica de sus poblaciones, su tasa de reproducción y su propia existencia. Estas alteraciones inician una reacción en cadena que pueden devastar poblaciones completas de otros seres vivos. La quinta montaña más alta de México, La Malinche, con el aumento desmedido del escarabajo descortezador (Dendroctonus mexicanus) es un ejemplo de dicha problemática.
Palabras clave: Descortezador, calentamiento global, La Malinche, insecto, Tlaxcala.

Red tide in La Malinche: the attack of the Barker

Abstract

Climate change and its consequences have been materializing in an increasingly evident way in the daily life of human beings, however, other living beings such as insects are also being seriously affected. The effects caused by climate change, such as the increase in air and ocean temperatures, directly influence their population dynamics, their rate of reproduction and their very existence, these alterations initiate a chain reaction that devastates other living beings and the fifth highest mountain in Mexico, La Malinche, is an example of this with the attack of the bark beetle (Dendroctonus mexicanus).
Keywords: Barker, global warming, La Malinche, insect, Tlaxcala.

Introducción

A dos mil setecientos metros de altura sobre el nivel del mar, los árboles se tornan de un color escarlata como la sangre, la presencia de aserrín y grumos de resina blanquecina, en las ya pálidas cortezas, abren paso al cementerio de árboles muertos en pie, como se les conoce a estos cadáveres en La Malinche. Este escenario es el resultado del festín del escarabajo descortezador (Dendroctonus mexicanus), cuyo alimento primordial es la madera de varias especies vegetales del bosque templado.

---

Durante siglos este escarabajo ha coexistido con el bosque, son organismos degradadores y recicladores dentro de los ecosistemas templados, es decir, cuando están presentes en bajo número en los bosques de coníferas, cumplen una función de saneamiento del bosque, explica la doctora Susana Guillén, investigadora de la Universidad Veracruzana. Lo anterior quiere decir que ayuda a eliminar a los árboles enfermos o poco vigorosos, dando lugar a que crezcan árboles sanos. Sin embargo, cuando las poblaciones del descortezador crecen exponencialmente, saliéndose de las proporciones naturales, debido al mal manejo de los recursos naturales o a factores ambientales, se convierten en un problema al provocar la muerte de un gran número de árboles (figura 1).

Figura 1. Agujero en corteza del árbol que indica que un descortezador ha comenzado a alimentarse de su tejido.
Fotografía: Susana Guillén.

Actualmente, debido a la sequía atípica y a otros estragos asociados al cambio climático registrado desde hace más de una década, muchas especies de plantas y animales no han sido capaces de adaptarse. Tal es el caso de este coleóptero, cuyos ciclos de reproducción se han acelerado, lo que ha derivado en una sobrepoblación que está arrasando con todo a su paso.

Los insectos, al igual que los reptiles, no producen su propio calor y dependen de la temperatura ambiente para regular su temperatura corporal. Esta circunstancia aumenta su vulnerabilidad ante el calentamiento global, pues, como menciona la entomóloga de la Universidad Autónoma de Tlaxcala, Sandra García, los episodios climáticos extremos y cortos, como las olas de calor o las variaciones de temperatura estacionales, pueden tener efectos en su desarrollo, movimiento, reproducción y comportamiento.

Sólo en México, los escarabajos descortezadores forman un género (Dendroctonus sp.), con once especies, se caracterizan por ser de cuerpo cilíndrico, su tamaño oscila entre tres y nueve milímetros, son de color café oscuro o negro y presentan un declive en el ápice de las alas. Estos coleópteros habitan en todos los bosques templados mexicanos.

Figura 2. Los descortezadores cavan galerías por debajo de la corteza de los árboles para alimentarse del floema o tejido vegetal por donde se transporta la savia de los pinos.
Fotografía: Susana Guillén.

Hoy en día, la montaña más alta de la región limítrofe entre los estados de Tlaxcala y Puebla, La Malinche, está perdiendo gran parte de su cobertura vegetal en su gradiente más bajo. Influenciado por las altas temperaturas que imperan, especies como Pinus leiophylla y Pinus montezumae asociados con encinos y Alnus, están muriendo dos meses después de ser invadidos por el descortezador; además, el peligro de que continúe subiendo por el gradiente es latente.

Lo anterior cobra importancia debido a que, de seguir en la misma situación, estaría en riesgo una amplia diversidad faunística, cerca de 937 especies, decenas de ellas endémicas (semarnat, 2016), que dependen directamente de las interacciones con la flora que habita en esta montaña. Además, al formar parte de las cuencas del río Atoyac y Guadalupe, el abastecimiento de agua en los estados colindantes, a partir de los mantos freáticos de la región, se vería seriamente disminuido.

Lamentablemente, de acuerdo con el Informe de Emisión de Notificaciones de Saneamiento de Plagas Forestales de la Secretaría de la Comisión Nacional Forestal (conafor), el descortezador, como plaga, se identificó en bosques de Tlaxcala desde 2010, y pasó de destruir 2 ha y 39 m2 en ese año, a 619 ha y 41 m2 en 2021, distribuidos en más de la mitad de los sesenta municipios del estado.

De seguir así, el “pino de las alturas” podría desaparecer en La Malinche para 2060, explica la doctora Guillén, pues diferentes procesos fisiológicos vitales para las plantas están regulados por la temperatura, de tal manera que un pequeño cambio en esta condición ocasiona que los árboles se debiliten y tengan baja capacidad de producir defensas y de reproducirse, porque toda su energía está enfocada en sobrevivir. De esta manera, los árboles adultos que mueren no pueden ser sustituidos por individuos juveniles, lo que finalmente provocaría la extinción de bosques enteros.

Figura 3. Galerías de descortezador.
Fotografía: Susana Guillén.

Además de modificar directamente la cobertura vegetal, estas condiciones de temperatura ambiental influyen también en la actividad de oviposición o alimentación de los insectos, lo que genera una presión de selección sobre los árboles, por parte de las poblaciones de insectos bajo condiciones de sequía extrema. Algunos estudios han demostrado que bajo estas condiciones las plagas que más se ven favorecidas son aquellas denominadas invasoras. Se ha confirmado que insectos pertenecientes al orden Hemiptera, Thysanoptera y Coleoptera, como las chinches, trips y descortezadores, son los más beneficiados, puesto que el aumento en la temperatura favorece su tasa reproductiva (Quiroga, s/f).

“Él (descortezador) no es malo, son organismos degradadores y recicladores dentro del bosque”, menciona la doctora García, pero la actividad humana ha hecho que los procesos de este insecto, como los de la biodiversidad de La Malinche, sufran graves consecuencias y sus relaciones inter-especie se modifiquen.

Y el tiempo sigue corriendo. Se ha determinado la presencia del descortezador en zonas forestales de 28 estados de la República Mexicana. Tlaxcala, y en específico el gradiente más bajo de La Malinche, es una de las zonas con riesgo alto, a pesar de los esfuerzos de saneamiento por parte de instancias gubernamentales, como la conafor, para que se aminore este problema.

A nivel local, los aserraderos locales y foráneos acallan el grito desesperado de la montaña con motosierras, cortando los árboles infectados por el escarabajo descortezador, uno de los métodos menos invasivos para evitar la propagación de la plaga; sin embargo, este tipo de estrategias son apenas efectivas, pues dependiendo de la situación y la especie de descortezador, en algunos casos también se debe trozar, descortezar, quemar, astillar o aplicar un químico en puntas, ramas y tronco (conafor, 2021), lo que no sólo vuelve más lento el proceso, sino que también se irrumpen las condiciones de las especies que habitan los lugares donde se lleva a cabo.

Figura 4. Árbol rojo y seco por ataque de descortezador.
Fotografía: Susana Guillén.

“La madera de los árboles afectados por el descortezador es considerada de baja calidad, sin embargo, sigue siendo útil, aunque su valor económico disminuye”, afirma la investigadora de la Universidad Veracruzana, quien también propone “vacunar” a los árboles a través de una inyección compuesta de insecticidas, fungicidas, aminoácidos y fertilizantes, una medida preventiva poco implementada en México.

Otra idea novedosa y que ha conllevado un largo debate es la reforestación asistida, la cual consiste en sembrar árboles por arriba de su límite de distribución altitudinal, explica la doctora Guillén. Sin embargo, algunos investigadores sugieren que debería migrar no sólo la especie de pino, sino además varias de las especies con las que los pinos establecen una asociación positiva o de “ayuda mutua”, como aquella que se establece con los hongos. Además, se debe de llevar a cabo después de una minuciosa planeación y amplio conocimiento de las especies endémicas, indica la doctora García, pues han surgido muchos grupos cuyas acciones, aunque bienintencionadas, irrumpen el ecosistema.

Ante tal situación, la investigación para la identificación de posibles soluciones en México es extensa. Por un lado, la evaluación de los factores que limitan la regeneración natural de los bosques en especies afectadas como P. montezumae contribuyen a la identificación de disfunciones en sus múltiples fases: producción y dispersión de semillas, germinación y establecimiento de las plántulas, tal como ha trabajado la doctora Guillén en La Malinche; por otro lado, identificar y correlacionar mediante trabajos interdisciplinarios otros factores como el estrés hídrico y la interacción con determinadas especies, además del estudio propiamente del escarabajo descortezador.

El panorama no luce esperanzador, de hecho, se estima que este insecto continúe su paso por La Malinche y más bosques templados de la República Mexicana, mientras los árboles literalmente lloran resina desde su interior, en un intento desesperado por protegerse de la intromisión del insecto, lo que resulta inútil.

El final de esta situación se consideraría agridulce. Al parecer, es inminente la pérdida del bosque como lo conocemos actualmente, pero “¿qué viene detrás de todas las especies ya afectadas? Las especies de árboles latifoliadas, los encinos, por ejemplo”, menciona la investigadora de la Autónoma de Tlaxcala, pues habrá una especie de rotación de cobertura vegetal, es decir, las especies arbóreas serán sustituidas por otras cuya resistencia sea mayor, “con nuestra ayuda o sin ella a ese bosque le van a salir árboles”.

Y aunque la situación es inexorable, como humanos causantes del cambio climático, podemos llevar acciones que aminoren la problemática, como cuidar los bosques y prevenir el inicio de los incendios forestales, que pueden arrasar con las plántulas y los bancos de semillas naturales, proteger de la sobreexplotación de los recursos forestales, la tala ilegal y localmente no perturbar aún más el ecosistema, pues este puede ser el punto de inflexión en donde el bosque se recupere o acelere su pérdida.

El tiempo de los árboles, comparado con nuestra percepción del tiempo, es diferente. Como humanos no veremos crecer en su totalidad a muchos árboles, pero ellos atestiguarán el crecimiento de muchos humanos, y, cuando el bosque se recupere, quizá ya hayan pasado muchas generaciones que sólo vieron agonizar innumerables especies vegetales por nuestra negligencia.

Referencias

• Quiroga, I. (2022) Impactos del cambio climático en la incidencia de plagas y enfermedades de los cultivos. Crop Life Latin América. https://bit.ly/3YSkhJh.
• semarnat (2016, 6 octubre). Parque Nacional La Malinche o Matlalcuéyatl. Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. https://bit.ly/3ls8js5.
• conafor (2021, 27 agosto). Descortezadores, enemigos de los bosques templados. Comisión Nacional Forestal. https://bit.ly/3TkiprJ.
• conafor (2021). Informe de Emisión de Notificaciones de Saneamiento de Plagas Forestales. Comisión Nacional Forestal. Gerencia de Sanidad. https://bit.ly/3mTt1l3.

Recepción: 10/11/2022. Aprobación: 16/02/2023.