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Ley
de Moore
En
1965, Gordon Moore (co-fundador en 1968 de la compañía
Intel) afirmó que el número de transistores
por centímetro cuadrado en un circuito integrado
se duplicaba cada año y que la tendencia
continuaría durante las siguientes dos décadas.
Más tarde, en 1975, modificó su propia
afirmación y predijo que el ritmo bajaría,
y que la densidad de transistores se duplicaría
aproximadamente cada 18 meses. Esta progresión
de crecimiento exponencial de la densidad de transistores,
o sea, el duplicar la capacidad de los microprocesadores
cada año y medio, es lo que se considera
actualmente como la Ley de Moore. En abril de 2005
se cumplieron 40 años de la ley de Moore
y la industria de la microelectrónica estima
que seguirá siendo válida al menos
otros 20 años.
Para
todos nosotros realmente es difícil imaginar
la enorme cantidad de transistores que constituyen
actualmente un circuito integrado o un microprocesador
de computadora.
En
la Fig. 1 se muestra la evolución en los
circuitos integrados desde 1961 a la fecha, donde
el microprocesador “Itanium 2” de Intel
está constituido por la inimaginable cantidad
de 410 millones de transistores.
Fig.1
La cantidad de transistores en un procesador de
computadora se puede ver en la fig. 2.
| Microprocesador |
Año
|
Cantidad
de Transistores |
| |
|
|
| 4004 |
1971 |
2,250 |
| 8000 |
1972 |
2,500 |
| 8080 |
1974 |
5,000 |
| 8086 |
1978 |
29,000 |
| 286 |
1982 |
120,000 |
| Intel386™ |
1985 |
275,000 |
| Intel486™ |
1989 |
1,180,000 |
| Intel® Pentium® |
1993 |
3,100,000 |
| Intel® Pentium®
II
|
1997 |
7,500,000 |
| Intel® Pentium®
III
|
1999 |
24,000,000 |
| Intel® Pentium®
4 |
2000 |
42,000,000 |
| Intel® Itanium® |
2002 |
220,000,000 |
| Intel® Itanium®
2 |
2003 |
410,000,000 |
Fig.
2.
En la Fig. 3 se puede corroborar que la predicción
del crecimiento exponencial en el número
de transistores en los procesadores Intel se ha
cumplido de acuerdo a la ley de Moore.
Fig. 3
Todo parece indicar que la ley de Moore pasó
de ser una profecía auto cumplida por la
industria microelectrónica a una obligación
que los fabricantes de semiconductores deben de
cumplir para poder vender sus productos a precios
más competitivos. Así, si en 1954
el precio de un transistor era de casi 6 dólares,
actualmente su precio es menor a una mil millonésima
parte de un dólar, o sea, menor a un nanodólar.
La supervivencia de la ley de Moore dependerá
seguramente de los resultados de las investigaciones
en el área de las nanociencias, que llevarán
a la industria de la alta tecnología a otros
caminos como la nanoelectrónica, la optoelectrónica
e incluso, la bioelectrónica. Por lo tanto,
todavía nos quedan muchas cosas por ver en
el futuro cercano, y la única limitación
tal vez sea un dimensión de nivel fundamental,
como lo es el tamaño del átomo mismo.
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