Procedimientos en laboratorio

BRT: El proceso por el que pasa una planta es la recolección, el molido y el almacenamiento en contendores, después se hacen los extractos con tres distintos grados de polaridad: hexano (baja polaridad), cloruro de metileno (polaridad intermedia) y metanol (alta polaridad). De esta manera, podemos extraer paquetes o grupos de moléculas, por ejemplo, con hexano extraemos terpenos de bajo peso molecular, con cloroformo o cloruro de metileno extraemos terpenos de polaridad intermedio por ejemplo lactonas, alcoholes, ácidos carboxílicos, y con metanol obtenemos flavonoides alcaloides y otros compuestos más polares. Estos se mantienen por tres días, se filtran tres veces, y pasado este período, se les agrega otro disolvente, el cual se reduce en su volumen por medio de evaporado. Después recuperamos el disolvente con un equipo llamado Rotavapor.

Figura 2. Esquema General para el estudio científico de plantas medicinales

Video 1.Estudiante de licenciatura haciendo Extractos de Neem (nim). Se coloca el extracto y por medio de un baño de agua se produce la evaporación, no se puede hacer con mechero porque son inflamables. Lab.de Productos Naturales, Dpto.Preparatoria Agrícola, UACh.

El árbol de neem es originario de la India, después paso a Nicaragua y de ahí se trajo a México. Actualmente en Oaxaca, en la región de Istmo, se está revisando si las condiciones del suelo, el agua, el clima, permitan que el principio del contenido activo aumente. Esa es una expectativa muy interesante. Su uso es insecticida, tiene una amplia gama de control de insectos y como es natural, tratamos de aprovechar los nichos, ahora que está en boga la agricultura orgánica, de no plaguicidas de no insecticidas químicos, que son un poco más caros, favorece al uso de este tipo de insecticidas naturales.

El proceso que llevan los alumnos puede ser llevado a un nivel más grande. Se obtienen también extractos secos, alcohólicos o hidro-alcohólicos que son comercializados en tiendas naturistas, como las tinturas de valeriana o de boldo. Llevado a un nivel aún mayor también hay empresas que venden extractos de plantas medicinales y las llevan al extranjero.

Estos extractos pueden ser administrados por los médicos homeópatas en micro dosis, a la sexta potencia a lo doce potencia, etcétera, bajo el método de Hanneman, entonces estas son aplicaciones en la medicina homeopática, el preparar extractos para que después vayan suministrándose en distintas potencias, de hecho ya hay una carrera que da un titulo en el IPN y se basan en los principios de Hanneman y aunque en este laboratorio sólo tienen el fin de caracterización, también pueden ser utilizados en esa área.

En la cadena del comercio, los principios activos de las plantas son productos vendibles. En esta cadena el campesino puede ser favorecido. Pero el proceso para poder presentar un nuevo medicamento consta de los siguientes pasos:

1. Detonante (descubrimiento de una planta, un proyecto)

2. Etapa preclínica, estudios de toxicidad (realizados con mucho cuidad en animales)

3. Etapa clínica (estudios y pruebas en pacientes voluntarios)

4. Tecnología farmacéutica (dureza del producto, excipiente, flora microbiana, etc.)

5. Aprobación

6. Estabilidad, vida de anaquel y en refrigeración.

Sin embargo, muchos de los medicamentos naturistas no pasan por estos procedimientos y no están regulados como medicamentos sino que están registrados en la ventanilla de alimentos, lo que puede ser peligroso al ser recomendado y usado, pues no se tiene el cuidado con la caducidad o la conservación del mismo.